USS George HW Bush (Shutterstock/gmeland)
Uno dei settori più redditizi dell’economia globale è il settore della difesa. L’industria della difesa genera vendite per 389 miliardi di dollari solo negli Stati Uniti, con Lockheed Martin e altre aziende leader nel settore. Vanta profitti per oltre 760 miliardi di dollari in tutto il mondo. Una parte significativa di quel denaro deriva dalle tecnologie aeronautiche.
Il business militare è notevolmente redditizio e prezioso, soprattutto se si tiene conto della sua età relativamente giovane rispetto ad altri settori. Quando nel 1909 la US Army Signal Corps pagò 30.000 dollari per un Wright Model A, acquistò il primo aereo da guerra. Un secolo dopo, il bilancio della difesa statunitense ammonta a 686,1 miliardi di dollari.
Le forze armate degli Stati Uniti d’America possiedono un’abilità tecnologica militare senza precedenti. Il governo degli Stati Uniti ha speso miliardi di dollari per studiare, creare e perfezionare l’arsenale nazionale utilizzando tecnologie all’avanguardia. Gran parte di questo denaro viene utilizzata per acquistare navi, aerei e carri armati, che supportano i progressi tecnologici e militari americani. Scoprirai perché queste auto sono tra le più costose al mondo.

1. Campana del Boeing V-22 Osprey

Entrò in servizio nel 1989
Azienda produttrice: Bell Textron e Boeing
Prezzo: *$118 milioni
Il Bell Boeing V-22 Osprey è stato sviluppato da due delle principali aziende di difesa del mondo. Una crisi militare alla fine degli anni ’80 evidenziò la necessità di un nuovo velivolo a decollo verticale, a lungo raggio e ad alta velocità, e il DOD assunse Boeing Co. e Textron Inc. per iniziare a costruire l’aereo multi-missione non appena possibile. Nel 1989, il V-22 Osprey fece il suo primo volo.

Bell Boeing V-22 Osprey su Twitter all’indirizzo @bullseye2100
L’Osprey è progettato per funzionare in modo simile a un elicottero convenzionale. L’Osprey, tuttavia, possiede la capacità di crociera ad alta velocità e a lungo raggio tipicamente associata a un turboelica, fornendogli praticità e letalità. Il V-22 Osprey è utilizzato dal Corpo dei Marines, dall’Aeronautica Militare, dalla Marina e dalla Forza di autodifesa terrestre giapponese.
Il Bell Boeing V-22 Osprey ha richiesto molto tempo e ha generato molte controversie durante lo sviluppo. All’inizio era piuttosto costoso e il prezzo continuava a salire. Un LTC è stato rimosso dal servizio nel 2001 per aver fabbricato documenti a sostegno della credibilità dell’Osprey. Nel 2005, l’Osprey venne messo in produzione a pieno ritmo nonostante queste battute d’arresto.

2. La USS Gerald R. Ford

Entrata in servizio nel 2022 (da definire)
Azienda produttrice: Newport News
Prezzo di costruzione navale: *13 miliardi di dollari
L’11 agosto 2005 è iniziata la costruzione di questa enorme nave da guerra. Durante una cerimonia, Northrop Grumman ha tagliato l’acciaio per realizzare una piastra da quindici tonnellate, che verrà utilizzata come parte del guscio laterale della portaerei. Nel novembre del 2009, qualche anno dopo, venne posata la chiglia. È stata battezzata nel novembre del 2013.

Battesimo della USS Gerald Ford @verge / Twitter.com
La USS Gerald R. Ford era una volta la più grande portaerei del mondo, nonché una delle navi militari più costose di tutti i tempi. Questo straordinario risultato tecnico ha richiesto diversi anni e migliaia di lavoratori per essere completato durante tutta la sua costruzione, iniziata più di 15 anni fa.
Nel 2017, la USS Gerald R. Ford è stata infine consegnata alla Marina e messa in servizio dopo alcuni ritardi. Sebbene la maggior parte delle caratteristiche di questa nave siano state testate e approvate, il suo sbarco previsto avverrà solo nel 2022.

3. Spirito, un Northrop Grumman B-2

Entrato in servizio nel 1989
Azienda produttrice: Northrop Grumman
Prezzo: *2,1 miliardi di dollari
Northrop Grumman, con un fatturato annuo superiore a 30 miliardi di dollari, è tra i principali produttori mondiali di prodotti per la difesa. Il B-2 Spirit è una delle invenzioni più famose di Northrop Grumman. Questo grande bombardiere strategico, noto anche come Stealth Bomber, era dotato di tecnologie che gli permettevano di violare le forti difese antiaeree.

B-2 Spirit Northrop Grumman @ron_eisele / Twitter.com
Il B-2 Spirit è un aereo con solo equipaggio di due persone che può trasportare sia missili convenzionali che termonucleari. Il primo volo di questo jet della Northrop Grumman Corp. avvenne nel 1989 e fu prodotto fino al 2000. I bombardieri Stealth degli anni ’90 sono ancora in servizio oggi, nonostante la breve durata del progetto a causa dei costi esorbitanti. Ne furono realizzati 21.
Uno dei motivi per il pensionamento anticipato del B-2 era di bilancio. Sebbene l’Air Force avesse intenzione di utilizzare questi bombardieri Stealth fino al 2058, il budget dell’anno fiscale 2019 richiedeva che l’USAF li utilizzasse fino al 2032 al più tardi. Anche la data di pensionamento del B-1 è stata anticipata al 2036.

4. Sottomarino di classe Virginia

Entrato in servizio nel 2004
Azienda produttrice: Newport News Shipbuilding, General Dynamics Electric Boat e Huntington Ingalls Industries
Prezzo: *$2,5 miliardi
General Dynamics e Huntington Ingalls hanno ottenuto un contratto dalla Marina degli Stati Uniti per sviluppare questi sottomarini SNN incredibilmente veloci. L’approccio sottomarino più recente è il sottomarino Virginia. Non è solo questione di muscoli; in termini di raccolta di informazioni, è anche molto avanzato e tecnologicamente avanzato. I sottomarini della classe Los Angeles, molti dei quali erano in pensione, vengono sostituiti dai Virginia.

Paul J. Martin/Shutterstock, sottomarino classe Virginia
I primi ostacoli tecnologici furono tuttavia superati e i sottomarini di classe Virginia alla fine acquisirono degli armamenti piuttosto sorprendenti. Sono stati dotati di sistemi di armi laser ad alta energia, equipaggiamento di salvataggio aggiornato, sistemi sonar potenziati, alberi fotonici e una camera di blocco per nove uomini. Il sistema di controllo della nave è ora fly-by-wire con fibra ottica. Il motore diesel marino 3512B V-12 alimenta il sottomarino di classe Virginia.
Il costo per costruire un singolo sottomarino in Virginia è di 2,8 miliardi di dollari. Sei dei sessantasei nuovi sottomarini Virginia previsti sono ora in ordine. Dal 2004 ne sono stati completati diciassette. Per lo meno continueranno a funzionare fino al 2060 e, in alcuni casi, anche fino al 2070.

5. Northrop Grumman Advanced Hawkeye Modello E-2D

Entrò in servizio nel 1960
Azienda produttrice: Northrop Grumman
Prezzo: *$232 milioni
Un aereo tattico AEW (Airborne Early Warning) per tutte le stagioni con capacità di portaerei è l’E-2 Hawkeye. La Marina degli Stati Uniti è stata il primo ramo delle forze armate ad acquisire la barca biturbo, progettata alla fine degli anni ’50. L’E-1 Tracer, che non è più in produzione, è stato sostituito dall’E-2 Hawkeye.

Shutterstock / Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeye ©viper-zero
L’aereo della Northrop Grumman Corp. ha beneficiato di una serie di aggiornamenti estremamente necessari nel corso del tempo, inclusa l’aggiunta della tecnologia E-2B ed E-2C, che ha migliorato le comunicazioni radio e le prestazioni del radar. Il primo volo dell’E-2D Hawkeye ha avuto luogo nel 2007. Il suono dei motori turboelica gli è valso il soprannome di “Hummer”. L’E-2 è utilizzato dagli Stati Uniti e da altre sette nazioni.
Gli aerei stealth delle dimensioni di un caccia sono rilevabili dal radar APY-9 dell’E-2 Advanced Hawkeye. Si dice che l’APY-9 possa mirare a caccia di quinta generazione come Sukhoi Su-57, Chengdu J-20 e Shenyang J-31. L’APY-9 è stato creato da Lockheed e Northrop Grumman per risolvere i problemi con i precedenti sistemi radar UHF.

6. F-15 Aquila

Entrò in servizio nel 1972
Azienda produttrice: Boeing, McDonnell Douglas
Prezzo: *43,1 milioni di dollari
Boeing ha collaborato con la sua controllata McDonnell Douglas per sviluppare il McDonnell Douglas F-15 Eagle. Il suo aereo da caccia tattico bimotore è in grado di volare con qualsiasi tipo di tempo. L’UAF ha esaminato numerosi piani per un caccia da superiorità aerea dedicato da parte dei principali appaltatori della difesa alla fine degli anni ’60.

F-15E Strike Eagle | Twitter.com / @kadonkey
Ha deciso il layout della Boeing Co.. L’implementazione del progetto durò cinque anni, dal 1967 al 1972. Uno dei caccia a reazione moderni più efficaci al mondo, l’F-15 Eagle ha oltre 100 vittorie e 0 sconfitte in combattimento aereo. Sia l’aeronautica israeliana che l’USAF hanno una passione per l’F-15 Eagle.
Una delle versioni più recenti dell’F-15 Eagle, l’F-15E, continuerà ad essere in uso per molti anni a venire. Si sostiene inoltre che il Pentagono intenda sostituire gli F-15C utilizzati dall’Air National Guard con dodici nuovi caccia F-15X. L’F-15E rimarrà in servizio per qualche tempo grazie al basso numero di ore di cellula e alla funzione primaria aria-terra.

7. Occhio di Falco E-2D

Entrato in servizio nel 1960
Azienda produttrice: Northrop Grumman
Prezzo: *$232 milioni
Progettato per sostituire l’E-1 Tracer, l’E-2 Hawkeye biturbo è un “punto di svolta” per la Marina, secondo il suo costruttore, Northrop Grumman. Un aereo di preallarme aereo è l’E-2D. Può volare in ogni condizione atmosferica ed è compatibile con la portaerei. La produzione di questo magnifico velivolo iniziò nel 1960, anno in cui effettuò il suo primo volo.

E-2D Occhio di Falco | Twitter.com / @northropgrumman
La maggior parte di questi aerei Northrop Grumman sono gestiti dalla Marina. Alla fine, il Grumman C-2 Greyhound sarebbe stato creato dall’E-2. Ad oggi sono stati costruiti 313 aerei E-2 Hawkeye. L’E-2 è stato soprannominato “Super Fudd” e “Hummer”, quest’ultimo a causa dei rumori emessi dal suo motore.
Il pacchetto avionico è ciò che distingue l’E-2D Hawkeye dal già citato E-2D Advanced Hawkeye. Insieme a un computer di missione migliorato, una suite radar, una gestione del volo, sistemi satellitari integrati, nuovi motori e una cabina di pilotaggio in vetro per facilitare il rifornimento aereo, la nuova suite avionica include il radar APY-9.

8. Cacciatorpediniere classe Zumwalt DDG 1000

Si è unito al Servizio nel 2016
Azienda produttrice: Bath Iron Works.
Prezzo: *7 miliardi di dollari 
Lo Zumwalt Destroyer, l’apice delle navi stealth, è una nave stealth in grado di distruggere missili guidati con un’enfasi sulle operazioni di terra. La nave antiaerea può raggiungere una velocità massima di trenta nodi ed è significativamente più grande di altri incrociatori o cacciatorpediniere. Lo stanno usando i Marines americani.

Lukas Prosch/Shutterstock DDG 1000 Cacciatorpediniere di classe Zumwalt
Lo Zumwalt è azionato da due turbine Rolls Royce e, al momento, tre delle turbine del programma da 22,5 miliardi di dollari sono state completate. Dei trentadue previsti, due sono attualmente operativi. Costruirne uno ti costerà 7 miliardi di dollari. L’infrastruttura totale dell’ambiente informatico della nave Zumwalt è responsabile del suo costo elevato.
L’uomo che ha dato il nome allo Zumwalt è un aspetto significativo della sua storia. Il capo delle operazioni navali durante il diciottesimo anno fu l’ammiraglio Elmo Zumwalt. Ha cambiato le pratiche di assunzione della Marina, migliorando la qualità della vita dei marinai arruolati e riducendo le crescenti tensioni razziali. L’ammiraglio Zumwalt ha trascorso 32 anni in marina.

9. Il B-52 Stratofortress

Entrato in servizio nel 1955
Azienda produttrice: Boeing
Prezzo: * 14,43 milioni di dollari
Il 1952 vide il volo inaugurale del B-52 Stratofortress, che fu successivamente presentato alla NASA e all’USAF a metà degli anni ’50. Finora ne sono stati costruiti 744. Originariamente concepito per essere un aereo ad ala dritta con sei motori, il B-52 attualmente dispone di otto motori turbojet ad ali spiegate. La Guerra Fredda vide la costruzione del B-52.

B-52 Stratofortezza | Youtube.com / MOTORIZADO
Durante la Guerra Fredda, Boeing progettò per la prima volta il B-52 per trasportare armi nucleari in missioni deterrenti. Finora, il B-52 ha sganciato solo munizioni convenzionali, non nucleari, durante il combattimento. Raramente viene utilizzato il termine “Stratofortess”; il soprannome ufficiale dell’Air Force per il B-52 è “BUFF”
Le eccezionali prestazioni dello Stratofortess sono il motivo per cui è rimasto in servizio nonostante l’esistenza di numerosi bombardieri più sofisticati, come il B-58 Hustler, il B-70 Valkyrie e il B-1 Lancer, solo per citarne alcuni. Offre inoltre velocità subsoniche elevate e costi di gestione inferiori. Gli anni 2050 vedranno l’uso di questi bombardieri.

10. Aereo Poseidon P-8A

È entrato a far parte del servizio nel 2013
Azienda produttrice: Boeing
Prezzo: *256 milioni di dollari
Il Boeing P-8 Poseidon, un aereo da pattugliamento marittimo che ha debuttato nel 2013 e ha completato il suo primo volo di prova nel 2009, è un altro capolavoro della Boeing. Il dio mitologico greco del mare ha ispirato il nome Poseidone, che designa questo aereo ASW e ASUW. A gennaio 2019 erano stati costruiti otto edifici.

P-8A Poseidon / Twitter.com / Izvestia_ru
La Marina degli Stati Uniti, insieme a RAAF, RAF, RNoAF, RNZAF e ROKN, utilizza il Poseidon. Dopo il successo del lancio, il Naval Air Systems Command ha ripreso la produzione a pieno ritmo nel 2013. Boeing si è aggiudicata un contratto da 2,04 miliardi di dollari per costruire i Poseidon.
Ma a Boeing non è sempre stato garantito il contratto. Alla Lockheed fu concesso un contratto a prezzo fisso, ma fu annullato per ragioni non specificate. La proposta della Boeing ha sconfitto quella della Lockheed Martin e della BAE Systems, quest’ultima giudicata troppo “politicamente irrealistica” nella ripetizione della gara per l’appalto.

11. Signora Drago U-2

Entrò in servizio nel 1957
Azienda produttrice: Lockheed Martin
Prezzo: *9,1 milioni di dollari
L’U-2, noto anche come “Dragon Lady”, è un aereo da ricognizione con un singolo motore che può raggiungere altitudini estremamente elevate. È stato pilotato dalla CIA ed è attualmente utilizzato dall’USAF. Indipendentemente dal tempo o dall’ora del giorno, la Dragon Lady raccoglie informazioni. Anche la NASA ne fa uso.

U-2 Dragon Lady su Twitter.com e @marklanebiz
Nel 1953, Lockheed Martin presentò il primo progetto di Dragon Lady. Poco dopo, fu sorvolato per la prima volta Vietnam, Cuba, Cina e Unione Sovietica durante la Guerra Fredda. Il costo di un’unità Dragon Lady oggi è di 9,1 milioni di dollari, ovvero oltre 1.000 volte superiore a quello del 1955.
L’Unione Sovietica fu il motivo della grande richiesta e apprezzamento delle capacità di volo ad alta quota del Dragon Lady durante la fase di competizione. Durante la Guerra Fredda, i caccia, i radar e i missili sovietici costituivano le tre principali preoccupazioni. I progettisti pensarono a un’altra idea oltre a quella di contrattaccare l’apparato: perché non volare semplicemente sopra i sovietici, fuori dalla loro portata?

12.Boeing T-7Red Hawk

È entrato a far parte del servizio nel 2018
Azienda produttrice: Boeing e Saab Group
Prezzo: *$ 9,2 miliardi
Nel 2016, il T-7 Red Hawk costruito da Boeing e Saab Group ha effettuato il suo primo volo. Finora sono stati prodotti solo due Red Hawk e la progettazione è ancora in corso. È un formatore altamente qualificato. È destinato a prendere il posto del progetto T-38 Talon di Northrop. Le discussioni sulla progettazione del Red Hawk iniziarono nel 2003.

Twitter.com / @Defence_blog / Boeing T-7 Red Hawk
Il Red Hawk sembra essere un formidabile aereo stealth, dimostrando che l’attesa è valsa la pena. Gli aviatori di Tuskegee, rinomati per aver dipinto di rosso le code dei loro aerei, sono onorati con il nome Red Hawk.
Recentemente si sono verificati alcuni altri sviluppi di Red Hawk. Nell’ambito di una collaborazione con Purdue, Saab ha dichiarato che avrebbe stabilito una produzione negli Stati Uniti. TX verrebbe prodotto nello stabilimento. Inoltre, la Boeing ha dichiarato che sostituirà l’F-5/Dornier Alpha con un Red Hawk armato.

13. Velivolo TG-16A

Si è unito al Servizio nel 2011
Azienda produttrice: DG Flugzeugbau
Prezzo: *$4,8 milioni
Questo aliante è prodotto dal produttore tedesco DG Flugzeugbau. L’aliante appartiene alla classe dei biposto. L’aeronautica americana ha dato al DG-1000 la designazione TG-16A. Il Blanik TG-10 fu scelto per essere sostituito dal TG-16A. I cadetti dell’Accademia USAF possono esercitarsi a volare con l’aliante TG-16A.

TG-16A Glider su Twitter.com / @kadonkey
Non è chiaro se le idee per un addestratore volante siano state presentate da aziende statunitensi come Lockheed Martin, Boeing o Northrop Grumman. Tuttavia, nel 2011 il TG-16A è stato integrato nell’Accademia dell’Aeronautica Militare. Inoltre, la squadra di dimostrazione acrobatica dell’Accademia dell’aeronautica americana lo utilizza come aereo da competizione principale.
Le ali spiegate da 59 piedi del TG lo rendono una scelta eccellente per le acrobazie aeree. Le ali con un’apertura di 66 piedi sui piani TG-16A sono certificate per acrobazie limitate. Il motore DG1000T è situato sul pilone a poppa del pozzetto tandem. Un’azienda DG ha progettato e prodotto l’elica.

14. Sottomarino classe Seawolf

Entrato in servizio nel 1997
Azienda produttrice: General Dynamics Electric Boat Division
Prezzo: *$3 miliardi
Un’unità famosa per il settore sono i sottomarini di classe Seawolf della Marina. La General Dynamics Electric Boat ha progettato i primi SSN di classe Seawolf nel 1983. Da quando la classe Virginia ha sostituito il Seawolf, tre sono attualmente in uso. Il Seawolf è stato costruito tra il 1989 e il 2005 ed è stato messo formalmente in servizio nel 1997.

Sottomarino della classe Seawolf @ INDOPACOM / Twitter.com
La portata del Seawolf è infinita. Secondo la Marina, l’unica cosa che limita la loro resistenza è la scorta di cibo a bordo. Questi robusti SSN possono raggiungere una velocità massima di 35 nodi rimanendo silenziosi e sono presidiati da 14 ufficiali alla volta.
Il Seawolf ha una piccola flotta nonostante la sua longevità. Ci sono solo tre barche di classe Seawolf. L’alto costo di produzione del Seawolf era la causa della sua scarsità. L’esercito è stato costretto a fare tagli a causa delle rigide restrizioni di bilancio seguite alla Guerra Fredda. La classe più piccola della Virginia è stata progettata come risultato di questi vincoli.

15.Global Hawk RQ-4

Entrato in servizio nel 1998
Azienda produttrice: Northrop Grumman
Prezzo: *222,7 milioni di dollari
L’RQ-4 Global Hawk è un velivolo da sorveglianza ad alta quota a pilotaggio remoto che è stato designato Tier II+ durante lo sviluppo. Ryan Aeronautical, una divisione di Northrop Grumman, era originariamente responsabile del suo design. Le responsabilità svolte dal Global Hawk sono paragonabili a quelle dell’U-2 Dragon Lady. L’aereo della Northrop Grumman Corp. utilizza un radar ad apertura sintetica ad alta risoluzione per condurre una sorveglianza sistematica.

RQ-4 Global Hawk / Twitter.com / @starsandstripes
Un ulteriore utilizzo dei sensori EO/IR a lungo raggio è il Global Hawk. In un solo giorno, questo velivolo può scansionare 40.000 miglia quadrate di terreno, o un’area grande quanto la Corea del Sud o l’Islanda. Il programma è costato complessivamente 10 miliardi di dollari. I costi di ricerca e sviluppo vanno da 131,4 milioni di dollari a 222,7 milioni di dollari per unità.
Gli imager a infrarossi e a luce visibile dell’RQ-4 sono un’altra caratteristica notevole. Un pacchetto di sensori cardanici è condiviso da loro. Sono telescopici perché condividono la stessa ottica. A bordo del Global Hawk è inoltre equipaggiata la suite di autoprotezione AN/ALR-89, che comprende un sistema di disturbo, un ricevitore di allarme radar e un ricevitore di allarme laser.