En los Estados Unidos, los perros son la mascota más común, pero no a todo el mundo le gustan los perros. ¿Qué animal se adapta mejor a tu casa? FOTOS LWA/GGETTY
Los animales domesticados cumplieron funciones útiles (alimento, protección) hace miles de años. Sin embargo, algunos animales también acabaron siendo nuestros amigos. Ahora que invitamos a los animales a nuestros hogares sin darle tanto valor al pragmatismo, ¿cuáles son las mejores criaturas para tener como mascotas?
Aunque hoy en día cada vez menos personas necesitan perros para proteger al ganado o gatos para cazar alimañas, a muchos de nosotros todavía nos gusta tener animales en nuestros hogares. En realidad, el 66% de los hogares estadounidenses tienen una mascota, según la Encuesta Nacional de Propietarios de Mascotas de la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas.
No solo los sospechosos típicos como perros, gatos, peces, etc. están incluidos en nuestra lista de 10 mascotas domésticas comunes, sino que siempre debes hacer tu tarea antes de traer a casa a un amigo peludo (o emplumado o escamoso). Las mejores mascotas crecen hasta convertirse en miembros de su familia y son criaturas vivas que respiran y necesitan amor y cuidado constantes.

1. Un conejillo de indias

Cerdos para Guineas. GETTY IMAGES por Alexandra Jursova
Un pequeño roedor llamado cobaya (Cavia porcellus) fue domesticado hace 3.000 años en Perú. Al igual que los conejos, los conejillos de indias fueron domesticados por primera vez como alimento y ganaron popularidad como mascotas en el siglo XIX.
La Asociación Estadounidense de Criadores de Cavy reconoce trece razas, desde el abisinio de pelo corto hasta el Texel de pelo rizado.
Los conejillos de indias miden de 8 a 16 pulgadas (20,3 a 40,6 cm) de largo y pesan entre una y tres libras (0,5 y 1,4 kg). Los conejillos de indias son mascotas bastante sucias, a pesar de su pequeño tamaño; por lo tanto, deberás limpiar su ropa de cama a diario. Los cerdos de Guernsey requieren un compromiso sostenido. Suelen alcanzar los siete u ocho años.
Tenga en cuenta que los conejillos de indias son criaturas sociales que se desempeñan mejor en parejas antes de salir a buscar uno. Los conejillos de indias son una de las numerosas especies que “deben mantenerse en grupos de al menos dos animales”, como establece el Reglamento suizo sobre protección de animales.
¿Cuáles son las otras mascotas de la lista, especialmente los animales sociales? Ratones, periquitos, ratas, codornices japonesas, guacamayos, canarios, chinchillas, cacatúas, degus, pinzones estrildidos, jerbos y guacamayos.
Cuáles dos (o tres) de tus cobayas se llevan bien deberían poder informarte, según el refugio de animales o la tienda de mascotas donde los compraste.

2. Pez Betta

Pez Betta. SUDSAKORN KEMMUD/GGETTY IMAGES
Un pez es un excelente compañero que requiere pocos cuidados. No requieren muchos cuidados prácticos más allá de la alimentación regular y la limpieza del tanque. Con sus aletas largas y vibrantes, los peces betta (Betta splendens) dan la impresión de ser mascotas exóticas, sin embargo, son bastante comunes en las tiendas de mascotas y solo requieren alimento en pellets.
La idea de que los peces betta necesitan vivir solos es una de las más persistentes. (También reciben el nombre de pez luchador siamés). Para ser claros, no es una buena idea emparejar dos peces betta macho. Sin embargo, puedes intentar combinar dos peces betta hembra o emparejar peces betta con otras especies acuáticas.

3. El geco leopardo

Geco leopardo. COPYRIGHT GETTY IMAGES/CCREZALYN NERONA URATSU
Seis millones de hogares estadounidenses poseen un reptil, según la Encuesta Nacional de Propietarios de Mascotas de la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas (APPA).
Para quienes disfrutan de los reptiles, el gecko leopardo (Eublepharis macularius) es una opción deliciosa y entretenida. ¿Por qué? Para empezar, sus pequeñas lenguas rosadas y sus marcas como de leopardo los hacen increíblemente adorables. Cuando están completamente desarrollados, sólo alcanzan una longitud de 7 a 10 pulgadas (17,8 a 25,4 cm), lo que los convierte en mascotas pequeñas.
Los geckos leopardo no pueden escalar paredes, lo que hace poco probable que huyan como otros geckos. Si les da a estas mascotas de bajo mantenimiento una lámpara de calor, comida y agua, tolerarán que las manipulen de vez en cuando, pero también estarán felices de que las dejen solas. ¿Cuál es su dieta ideal? Grillos y gusanos de la harina).
Son solo una de varias especies de lagartos que pueden perder la cola, así que no los jales. La cola de tu gecko puede volver a crecer, pero no será tan hermosa como la original si lo hace.

4. Dragón con escamas barbudas

Dragón con barba. NEVENA1987/IIMAGES GETTY
Un dragón barbudo, o Pogona vitticeps, se encuentra entre los mejores compañeros de reptiles. Además de tener pequeñas púas en toda la “barba” y el torso y venir en una variedad de colores, los dragones barbudos también son muy curiosos acerca de su entorno y son manejables.
Al ser omnívoros, los dragones barbudos consumen una ensalada diaria de verduras como pimientos y coles, además de insectos.

5. felino

Feline.Pelaez, José Luis Inc./GETTY IMAGES
En Estados Unidos, los gatos (Felis catus) son la segunda mascota más popular después de los perros. 46,5 millones de hogares en los Estados Unidos tienen un gato, según la Encuesta Nacional de Propietarios de Mascotas de la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas.
Los gatos son criaturas cariñosas que son adecuadas como mascotas para aquellos a quienes no les importa mantener limpia su caja de arena. Exhiben varios gestos lindos, como sentarse en cuadrados, amasar y ronronear.
Al llevar un gato a casa, hay que decidir si mantener al animal únicamente en el interior. Dado que los gatos de interior viven más que los de exterior, la Sociedad Nacional Audubon aconseja a los dueños de gatos que mantengan a sus mascotas peludas en el interior para preservar las poblaciones de aves silvestres.
¿Por qué no enseñarle algunos trucos a tu gato de interior si te preocupa que se aburra? Aprecio a los perros, los gatos recogen cosas rápidamente y juegan juegos de rompecabezas.

6. canino

Canino. Pelaez, José Luis Inc./Getty Images
En Estados Unidos, los perros son las mascotas más comunes. 65,1 millones de hogares en los Estados Unidos poseen perros, según la Encuesta Nacional de Propietarios de Mascotas de la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas. ¿Son entonces la mascota ideal? Aunque son conocidos por su devoción, inteligencia y cariño, los perros requieren mucho mantenimiento.
Dado que la mayoría de los perros son animales cariñosos por naturaleza (nos siguen a todas partes), debes pasar tiempo con ellos para mantener su bienestar. Cuando sienten peligro, los perros también pueden gruñir, ladrar e incluso morder. Para que estos intrincados animales sobrevivan en el mundo de los humanos, necesitan cuidados y entrenamiento constantes.
“Se recomienda para todo adiestramiento canino, incluido el tratamiento de problemas de conducta, el uso exclusivo de métodos de adiestramiento basados ​​en recompensas”, afirma la Sociedad Veterinaria Estadounidense de Comportamiento Animal.
El entrenamiento de refuerzo positivo, a veces denominado entrenamiento basado en recompensas, no solo está respaldado científicamente, sino que también es una forma divertida de fomentar los vínculos familiares con su nueva mascota.

7. liebre

Conejo. GETTY IMAGES/FFATCAMERA
Aunque fueron domesticados por primera vez hace miles de años como fuente de alimento, los conejos son mascotas maravillosas en la actualidad. Los conejos domésticos existen en 50 cepas, todas descendientes del conejo europeo (Oryctolagus cuniculus).
Según la House Rabbit Society, los conejos domésticos alojados en interiores pueden vivir el doble que los que se mantienen afuera en una jaula. Debido a su naturaleza sociable, los conejos deben ser tratados como miembros de la familia, según House Rabbit Society. Después de todo, son animales sensibles a los que se puede entrenar para usar una caja de arena.
Aunque se sabe que los conejos domésticos conocen a sus dueños y les encanta sentarse cerca de ellos, a la mayoría de ellos no les gusta acurrucarse; por lo tanto, el aspecto más difícil de tener un conejito suave y esponjoso puede ser abstenerse de querer levantarlo.

8. El hámster

Aldea. Comercial de Catherine Falls/Fotos hermosas
Los hámsters son adorables; ¿Qué no se podría amar? Estos pequeños caballeros son tan adorables con su suave pelaje y sus mejillas regordetas que en realidad son bolsas de almacenamiento.
Hay dieciocho tipos de hámster, pero el hámster dorado sirio (Mesocricetus auratus) es el tipo más popular que se tiene como mascota. Los más de 120 tipos diferentes de hámsteres dorados reflejan un amplio espectro de tonos y texturas de pelaje.
Dado que los hámsteres no se consideran animales domesticados como los conejillos de indias, los conejos, los gatos o los perros, su mascota hámster se parecerá a los indómitos hámsteres dorados que deambulan por las áridas llanuras del noroeste de Siria. Es aceptable tener solo un hámster dorado como mascota porque le gusta vivir solo en su hábitat natural.
Un hámster es una mascota que requiere poco mantenimiento, siempre y cuando puedas proporcionarle comida, agua, actividades de enriquecimiento y una jaula bien ventilada.

9. rata

Ratas.SCUFFINS, CHRIS / GETTY IMAGES
Las ratas son una elección realmente polémica como mascota. Las ratas no suelen traerse a casa como mascotas; en cambio, la mayoría de la gente está más preocupada por mantenerlos fuera de sus hogares. Pero para cualquiera que aprecie el entrenamiento pero no quiera el compromiso de un animal más grande como un perro, las ratas pueden ser excelentes mascotas. Son pequeños genios.
De todas las especies de ratas, sólo la rata parda domesticada (Rattus norvegicus), comúnmente conocida como rata elegante, se tiene como mascota. En comparación con las ratas marrones salvajes, las ratas elegantes son más apagadas, más pequeñas y tienen una gama más amplia de colores y texturas.
Las ratas domésticas tienen vidas breves (dos años en promedio), pero pueden formar vínculos fuertes tanto con sus cuidadores humanos como entre sí. Se recomienda mantener a estas criaturas gregarias en parejas. La actitud brillante y curiosa de una rata como mascota te sorprenderá si traes una a casa. Sin embargo, tenga en cuenta que son nocturnos, por lo que es posible que escuche sus payasadas por la noche.

10. El periquito

Periquitos.GETTY IMAGES/VIKKI HART/GK HART
Según la Encuesta Nacional de Propietarios de Mascotas realizada por la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas (APPA), más de 6 millones de hogares en los Estados Unidos poseen aves. El periquito (Melopsittacus undulatus), a veces denominado periquito, periquito de concha o (erróneamente) agapornis, es una de las opciones más populares.
¿Por qué los periquitos son mascotas tan maravillosas? En primer lugar, sus cientos de variaciones de color los hacen estéticamente agradables. También son cordiales.
Según el veterano propietario de un periquito, Michael Rose, “nunca he tenido un periquito de mal carácter, y siempre han sido una gran compañía y pájaros increíblemente sociables a quienes les gusta que los acaricien”, informó HowStuffWorks.
Al ser pájaros parlanchines, los periquitos pueden aprender a interactuar con las personas mediante chirridos, charlas y silbidos. Los periquitos prosperan en parejas ya que son aves gregarias. Para que sus periquitos puedan volar e investigar su entorno, consígales una jaula espaciosa (al menos 12 x 18 x 18 pulgadas o 30,5 x 45,7 x 45,7 cm).